Sol Levante, fra passato e presente

Per usare le parole di Haruki Murakami nel suo splendido romanzo After Dark: «É una metropoli quella che abbiamo sotto gli occhi. La vediamo attraverso lo sguardo di un uccello notturno che vola alto nel cielo. Nel nostro sconfinato campo visivo, appare come un gigantesco animale. O un confuso agglomerato, composto da tanti organi avvinghiati l’uno all’altro». È così che si presenta Tokyo al visitatore occidentale, che rimane folgorato dai suoi mille volti. Il Giappone è un luogo di forti contrasti culturali, dalle memorie del passato degli shogun ai cosplayer, dalla cerimonia del tè ai manga, dall’arte dello zen al culto di Doraemon. Osservando con attenzione, tuttavia, si comprende come tali contrasti siano perfettamente coerenti con la filosofia di vita nipponica, improntata alla discrezione, alla riflessione e all’operosità. Sempre rimanendo in campo letterario è Banana Yoshimoto - una fra le autrici nipponiche più acclamate degli ultimi anni - nel suo Un viaggio chiamato vita, a riassumere in poche parole le più autentiche caratteristiche del suo paese: «La natura giapponese, con la sua delicatezza, è un’altra cosa. In una piccola isola coesistono a stretto contatto i più diversi ambienti naturali, in tranquillità, semplicità e forza... l’armonia dolce come musica di tutti questi elementi è una caratteristica peculiare del Giappone». Ed è proprio l’armonia, assieme ad una cura meticolosa delle tradizioni a permettere alla patria dei manga di essere una protagonista a pieno titolo della modernità culturale e industriale. Questo è il Giappone presentato da Turisanda con le sue affascinanti proposte.

Il viaggio stesso per arrivare da Tokyo a Kyōto regala profonde emozioni. Fra le due città, infatti, ci si sposta con il treno superveloce shinkansen che forse oggi, ai nostri occhi, ha perso un po’ della meraviglia di quando fu progettato, ma offre comunque ancora al viaggiatore la sensazione di muoversi nelle verdi campagne giapponesi in un cuore di acciaio proiettato a grande velocità. Con lo shinkansen ci vogliono due ore e mezzo per arrivare a Kyōto mentre in auto ne servono quasi sei. Arrivare a Kyōto in auto sarebbe comunque poco funzionale: la città si può girare facilmente con i mezzi pubblici, veloci ed efficienti. Per entrare subito nel mood della città, si deve visitare il santuario shintoista di Heian il cui torii (la sontuosa porta rossa di entrata) è il più grande di tutto il Giappone. Il santuario è noto per essere la tappa finale e il momento culminante del Jidai Matsuri, uno dei più importanti festival cittadini e forse dell’intera nazione. Si tiene in ottobre e vede il coinvolgimento di tutta la città in una storica parata con costumi tradizionali. Per il visitatore occidentale è un’occasione unica per poter osservare - in un solo colpo d’occhio - tutto il folklore locale: vestiti, musiche, carri tradizionali e scenografie. Volendo approfondire il tema, ci si può recare nell’antico quartiere di Gion. Il luogo è noto per le sue geishe che ancora vivono nelle celebri case da tè e per le sue abitazioni tradizionali. È qui che è ambientato il best seller Memorie di una geisha di Arthur Golden e dove la cultura delle tradizioni raggiunge il suo apice. Come Tokyo, anche Kyōto ha i suoi luoghi d’elezione per quanto concerne l’armonia, fra questi vi è il maestoso Tempio Kiyomizu che si erge su di un’ampia valle e offre una panoramica mozzafiato sulla città. Con la sua struttura - solidamente sostenuta da agili palafitte di legno - il tempio è un perfetto esempio di equilibrio armonico giapponese dove misticismo e laboriosità si intrecciano in un’architettura di raro fascino. Per vivere appieno lo splendore dell’epoca degli shogun, il visitatore deve quindi recarsi a Nakagyō-ku, una delle undici municipalità che compongono la città di Kyōto. Qui si trova il castello di Nijo, costruito nel 1603 come residenza degli shogun Tokugawa durante i loro soggiorni a Kyoto. Le mura sono decorate da dipinti elaborati, così come i meravigliosi pannelli scorrevoli al suo interno. I giardini che circondano il castello evocano atmosfere incantate e l’equilibrio dello zen nell’arte del giardinaggio. Kyōto è il cuore del passato del Giappone ed una visita alla città si snoda anche attraverso i suoi meravigliosi templi, come quello di Kinkakuji, dal caratteristico padiglione in foglia d’oro. Nei pressi di Kyōto si trova il paese di Nara dove si trova il tempio di Todaji e dove si erge una delle statue di Buddha in bronzo più grandi del mondo. Qui, la natura del Giappone si presenta in tutto il suo selvaggio splendore nel Parco Nazionale cittadino, chiamato il Parco dei cervi per via dei dolcissimi animali che lo popolano. Gli alberi nascondono i tetti rossi del santuario shintoista Kasuga Taisha, patrimonio Unesco per via della bellezza e dello stile architettonico davvero unico. Kyōto e Tokyo offrono di fatto un vasto campionario dei mille volti della cultura giapponese e si integrano a vicenda con l’armonia tipica che contraddistingue questa nazione.